Określenie używane w związku z europejską granicą między państwami „Bloku Wschodniego” i „Zachodu” w czasie Zimnej Wojny. Prawdopodobnie wywodzące się ze zdania Winstona Churchilla z roku 1946: „[…] zapadła żelazna kurtyna dzieląc nasz Kontynent”.

Określenie okresu wrogości między Stanami Zjednoczonymi Ameryki i Związkiem Radzieckim po II Wojnie Światowej (1945-1991). Większość państw świata zajęła stronę jednego lub drugiego obozu, lub została im przydzielona.